前言 十五歲左右由於一場大病，我因而比別人更晚跨出人生的起步。即使無奈，也不得不品嚐被歸類到社會弱勢族群的滋味。
由於個性好勝，我沒辦法安於被歸類在弱者、失敗者。「怎麼能就這樣認輸？」我必須編織出一套自己的求生法則。因為強烈感受到這一點，病癒後，我朝著人生航線一步一步地往前划行，面對生存之路。
經過半世紀以上的歲月，雖然因為自己的弱勢飽嚐痛苦的回憶，也歷經許多悔恨的往事，然而，弱者的我仍然活下來，並且因此了解弱者的智慧及學會生存法則。
那就是──生存的陣地，區域小也沒關係，與其大規模地攻城掠地，不如提高佔地的密度；相信非理性的力量而不是理性的力量；人生的序幕是從陷入絕境時才開啟；雖然當前的利益縮減，卻能增加在「天堂的存款」；注意「偶然力」對生存的協助……等等，這些道理並不從道聽塗說而來，也不是從教室學習的知識，而是透過實際的生活體驗──就像跳進水中而學到游泳的方式──On-the-Job，做中學。本書要介紹的，就是「病者的創意」，換句話說是從「弱點」為出發點的生存方式，因而從其中產生多項「轉弱為強的生存法則」。
因此，對自己的「弱點」感到煩惱的人，擔心能力不足、所處狀況居於弱勢、運勢很差、困擾、迷惘、痛苦等，我希望這樣的人能夠閱讀本書。
越是覺得人生總是陰雨綿綿，感到心中隨時處在陰霾狀況的人，相信越能在本書中找到適用的語句。
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當我遇見和自己同樣是弱者而拒絕上學的孩子，我很快就發現為他們打氣，讓他們振作精神正是我的天職。持續這項工作的四十年間，在接觸超過七千名拒學孩子的過程中，我確信了一件事。
拒絕上學的孩子難以理解這個時代、不適應現在的社會，原因並不是在於他們的脆弱，而是他們對於未來的嗅覺格外敏銳。
這不僅限於拒學的孩子。覺得在現代社會生存不易的人；覺得快要窒息喘不過氣來，有嚴重挫敗感，覺得處境悲慘的人；因此而煩惱、痛苦，覺得心裡負擔沉重，抱著負面感情、傷痕累累的人。
我認為像這樣居於弱勢或不適應的人，當下一個新時代來臨時，反而更能適應，將會更強韌。
生物據說是從水中開始演化而來，多數生物都是先從水中出現，然後才爬上陸地，演化到能夠在陸地上的大氣中生存。當原始生命最初離開水域到陸地時，為了適應新環境，相信必定經過極艱辛的挑戰，然而，這些生命飽嚐艱辛後，終究適應了新環境，開拓嶄新的時代。
換句話說，為了尋求新環境，總是得背負不得不忍受痛苦的宿命。換個說法，想要擁有在下個新時代的適應能力而存活下去，就必須了解現存環境中的痛苦。
我認為像拒學的孩子為自己的「脆弱」而煩惱的人，有如離開水域到陸地的生物，他們為了搶先掌握未來而活著。因此，他們才會對現在的社會制度、結構、氣氛感到苦悶。
得天獨厚，擁有「從容不迫、平心靜氣、輕鬆自在」的特質，卻因而跟不上忙碌現代社會的步驟。然而，這反而證明了他們擁有適應下一個時代的能力。
現在的不適應，到了即將來臨的新時代，將會轉變成最佳的適應力。因為，新時代的樣貌將與現在截然不同──未來的主流價值觀不是重視競爭而是講求共存；不是獨佔一切而是彼此分享；不急著跑在前面，而是緩步向前。
因此，舊時代吊車尾的人將成為新時代的前鋒；不利將轉變成有利；現在被歸類為弱者的人將成為強者；弱點將成為強項。你或許會說我太樂觀，或是認為我太愚蠢，但我由衷相信這件事將會成真。
因此，若是認為現在活著痛苦或苦悶的年輕人，我想對你們說，你們應當感到開心。現在的弱點正代表著你擁有新時代來臨的「強項」，你不需要向弱點屈服，只要你能把弱點當作支點，打好繩結，到了新的時代，就一定能夠編織出一條堅固的纜繩。
就這個意義而言，弱點並不是強項的不足，而是成為強者的契機。我想要透過本書，向各位傳達這一點。
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不論任何時候，時代都會掀起巨大的浪潮，想掌握全貌絕非易事。不可能只看見船頭，就想正確掌握整艘船的大小。必須經過整艘船，才會了解全部真相。
然而，即使是大船，船頭可能會因為大風大浪而損毀、桅杆持續遭到風吹雨打會斷裂、船底經年累月浸在海裡會腐蝕。
他們因此而變得脆弱、衰頹、疲憊，但對於潮汐、風向的變化，卻比任何都敏銳。先吸進新時代空氣的，也是「弱者」的他們，因此，我稱他們為「感受強烈的犧牲者」。
衷心期盼各位覺察自己的弱點，雖然沒有辦法成為生存的武器，但也不能被時代的潮流淘汰，設法在社會上建造自己的陣地，謹慎防守，等候新時代的來臨。
只要本書能夠達到激勵、撫慰正在拚命掙扎，努力「再怎麼樣都不能認輸」的人，就是我最大的安慰。
二○一二年 初秋
師友塾塾長 大越俊夫
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