序
智慧無限 精神永恆 左公嘗有詩云：「行盡秋山路幾重，故山回首白雲封。」
左公宗棠，少年聰慧，初露崢嶸；中年出道，名震湖湘；半百人生，劍指東方；壯士長歌，收復新疆；烈士暮年，捐軀異鄉——左公從故鄉出發，愈行愈遠，回望故鄉的眼神，一次次深情而又無奈。
這種深情而無奈的回望，只有離鄉背井的「過來人」，方能體味深切。筆者於左公，有一種特殊的親切感。
筆者老家在湘陰東鄉鵝形山下，鵝形山往南綿延約十里就是青山，青山腳下即是左公的故里。筆者少小時，經常聽父輩們講述左公的故事，左公的傳奇與智慧，讓我好生仰慕。從那時起，左公就成了我心中永恆的偶像。後來就讀南泉寺湘陰縣中，每當唱〈校歌〉唱到「鄉賢思左郭」時，內心就湧起了「見賢思齊」的豪情壯志。然而，世事多變，少年的我經歷了日寇的侵凌，遭遇著國難家亡，奮而投筆從戎，也如左公一樣，遠離了故鄉，而且漂泊到了左公臨死前還在深情眺望著的寶島臺灣，後來更遠渡重洋，在新大陸奮鬥創業。
多少年來，魂牽夢縈的始終是故鄉的炊煙；多少年來，引領奮進的始終是故鄉的左公。
智者樂水，仁者樂山。歷經幾十年的奮鬥人生，不可能還如年輕時一樣，像湘水、像洞庭、像大海一樣奔騰不息。還是故鄉的那座山，慈祥、穩重、仁厚的模樣，召喚著我於晚年開啟另一種生活——弘揚中華文化，促進兩岸及中西文化交流。
在這種文化交流活動中，筆者很榮幸，結識了小同鄉湘陰文革君。文革君畢業於湖南師範大學歷史系，於家鄉從事歷史教學與研究。他是一個追夢的人，一直夢想做一個人文的老師，身處歷史的殿堂，常涉足文學和哲學的領域。又因為專業和地域賦予他的獨特性，他特別鍾情於湖湘文化的研讀。
大學畢業後，他一直從事著關於左宗棠的課題研究與寫作。前段日子， 他欣喜地告訴我，他花了幾年時間，已完成三十餘萬字的長篇歷史紀實小說《智慧人生左宗棠》的醞釀與創作，並迅速將該書的電子稿發到我的電子郵箱。
筆者慶幸能先「讀」為快，再三捧讀《智慧人生左宗棠》之餘，內心再一次掀起波瀾……
二○一二年十一月十日是左公誕辰兩百周年紀念日，家鄉湖南正積極籌備紀念活動。文革君在紀念活動之前寫出此書作為獻禮，實乃緊跟時代步伐，宣揚左公業績，弘揚左公精神之創新盛舉。就在這一個特殊的年頭，三湘大地掀起了「湖南精神」表述語徵集及評選活動。在精神尋源的活動中，最佳的「湖南精神」表述語終於出爐，它就是「心憂天下，明德致遠，堅韌務實，敢為人先。」很明顯地，左公身上折射出來的精神，被媒體、選民、專家認為是湖南精神的主要源泉之一。
有了一個公認的「湖南精神」，湖南人和對湖南感興趣的中國人、外國人，都開始對左公的人生產生了更濃厚的興趣。
左公一生，複雜而充滿傳奇色彩。當前寫左公的作品不少，但如何揭示左公的鮮明個性與時代精神，則能反映出作者的才、學、識的高低。文革君沒有寫左公全傳，他另闢蹊徑，以左公的人生智慧為切入點，以基本史實為依據，選取了左公人生智慧的閃光點與奇異處，生動地再現了一個隱忍堅韌、桀驁剛毅、卓爾不群的左公形象，深刻地揭示了一個人只有將自己的聰明才智與天下蒼生的命運、與國家民族的前途融為一體的時候，才能化為一種真正的大忠、大愛與大智慧。
文革君告訴我，他是學歷史的，大學老師曾建議他從事有關左公方面的學術研究。但是，他並沒有陷入高深晦澀的學術研究。他在〈新的歷史，就是人文的歷史〉一文中表露了他的心跡：「近年來，有兩股熱浪衝擊著中國傳統教學，一是新課程改革，二是中央電視臺百家講壇的熱播。易中天率先在學術與百姓之間架起了一座心靈之橋。他是一名大學中文系教師，演繹的歷史卻如八月桂花、香飄千里。爾後，閻崇年、紀連海、王立群等歷史名家輪番上陣，相繼釀出了老百姓喜愛的一罈罈『好酒』。他們是憑什麼征服了觀眾？概言之，是他們以故事說人物，以人物說歷史，以歷史說文化，以文化說人性。」
從那以後，文革君開始嘗試以抒情的筆調，或故事、小說的形式，再現歷史的精彩。
幾年下來，文革君研讀大量有關左公方面的學術著作，借鑑了國內外名家描述左公的文學作品。他說，他特別感激海峽兩岸的兩位作家，他們的寫作風格讓他受益匪淺。這兩位作家就是湖南的唐浩明和臺灣的高陽先生，文革君從他們的作品中汲取了不少精華。
左公是一個什麼樣的人物？左公有哪些奇異的智慧？左公是如何將自己的一生在歷史的大舞臺上雄偉壯麗地上演？左公給我們帶來哪些直抵心靈的震撼與啟導？《智慧人生左宗棠》一書，將給您一個新奇的呈現。
近代以來，謀求建立一個獨立、統一、富強、民主的中國，一直是國人心中最大的夢想。林則徐、魏源發出了第一聲吶喊，曾國藩、左宗棠做出了第一次努力，康有為、梁啟超邁出了民主的第一步，孫中山、黃興樹立了第一面民主的旗幟，而後，各派仁人志士，都在為這一共同夢想而奮鬥！今日，我們紀念左公，緬懷那個時代給我們留下的寶貴民族智慧和精神財富，為的是走好腳下的路，走向更加美好的明天。
孤懸海外，遠託異國，神遊故土，心繫鄉邦。用綴數語，聊以作序。
彭聖師（美國中華文化促進會會長、世界孔子文教基金會主席）
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